Les oliviers sont arrivés ! Grand, petit, double ou mono tronc, nuages...
Ressource nourricière pour les populations du pourtour méditerranéen, l’olivier est emblématique des ambiances ensoleillées. Dans les régions aux hivers doux et en situation abritée, il apporte la beauté de son feuillage argenté et ses olives.
Présentation de l’olivier
L’olivier (Olea europea) incarne la longévité, il peut devenir millénaire. Arbre-ressource portant des fruits riches en huile et de grande valeur nutritive, il est cultivé depuis des générations sur tout le pourtour méditerranéen. De croissance assez lente, l’olivier est un arbre qui supporte un soleil brûlant qui lui permet de fleurir puis de fructifier même dans des sols pauvres et secs. C’est cette adaptation et sa culture pour la récolte des olives qui en ont fait la plante emblématique de ce type de climat. Le feuillage est persistant et coriace, gris argenté. Les feuilles de l’olivier, effilées et pointues, sont plus argentées et plus denses sous un grand soleil. L’arbre atteint entre 15 et 20 m de haut quand il n’est pas taillé, il reste entre 6 et 10 m avec des tailles régulières. Son tronc, lisse quand il est jeune, devient de plus en plus noueux et crevassé au fil de l’âge. Le port de l’olivier est érigé, puis il s’arrondit en vieillissant et son houppier s’étale alors sur une grande largeur. La floraison de l’olivier apparaît en mai-juin, en petites fleurs blanches mellifères, suivies en fin d’été par des fruits ovoïdes, verts et à noyau. Ces drupes charnues appelées olives se récoltent à différents stades de maturité, elles finissent de mûrir en devenant noires. De ces fruits pressés, on tire une huile comestible, aux multiples bienfaits. Les olives se mangent également crues ou cuites.
Depuis une vingtaine d’années, l’olivier est devenu très tendance dans les jardins, afin de recréer des décors méditerranéens même dans les autres régions et en ville, sur les terrasses. Peu exigeant, il est ainsi cultivé en grand pot ou en bac, à condition d’être placé dans un endroit abrité des vents froids et des gels rigoureux. Il supporte aussi une acclimatation dans les jardins clos du littoral atlantique et de la Bretagne.
L’olivier est un arbre aimant la chaleur. Il n’est donc pas rustique dans les régions aux hivers froids, car il ne résiste pas à des températures inférieures à -10 °C. Un gel à -15 °C lui est fatal. Avec le réchauffement climatique et les situations abritées en cœur de ville, sa culture devient possible en pleine terre hors des régions méditerranéennes. Mais il faut toujours veiller à le protéger en hiver en cas de gel prononcé et prolongé.
Plantation de l’olivier
Où planter l’olivier ? Sol Un sol ordinaire lui convient, bien drainé, neutre, mais aussi légèrement acide ou calcaire. II supporte les sols pauvres et caillouteux s’ils sont profonds. Le système racinaire de l’olivier est puissant et très développé, c’est ce qui lui permet d’aller chercher de la fraîcheur et des nutriments dans les profondeurs en premier puis sur une aire très large autour de son pied. Exposition Le plein soleil est le meilleur endroit pour l’olivier qui aime avoir chaud pour pousser et fructifier. Il a besoin d’une grande luminosité. Dans les régions aux étés peu chauds, il ne fructifie pas. Quand planter l’olivier ? Le début d’automne ou le printemps sont de bonnes périodes de plantation.
Comment planter l’olivier ?
En pleine terre
Assurez-vous que le sol reste bien drainé toute l’année, car l’olivier déteste l’humidité stagnante et sera plus sensible au froid en terrain mal drainé. Ajoutez si besoin du sable grossier et des graviers pour alléger le sol.
En pot
Pour une plantation en pot, installez l’olivier dans un bon terreau, en plaçant une couche de graviers au fond du contenant pour assurer un meilleur drainage. Optez pour un grand contenant, car les racines ont besoin d’espace.
Culture de l'olivier
Arrosage de l'olivier
En pleine terre
Arrosez pour la reprise la première année, et en période de mise à fruit si le temps est très sec. L’olivier résiste à la sécheresse et n’a pas besoin d’être arrosé quand il est bien installé en sol profond. Mais les périodes de sécheresse peuvent aussi nuire à une bonne fructification.
En pot
Arrosez régulièrement l’olivier en pot quand le temps est sec.
Fertilisation
En pleine terre
Apportez une couche de compost en automne au pied de l’olivier.
En pot
Apportez un engrais spécial fruitier au printemps puis en fin d’été.
Protection hivernale
En pleine terre
En région chaude, l’olivier est rustique jusqu’à -8 °C et peut supporter des gelées exceptionnelles à -12 °C. Quand il est planté en dehors de la région méditerranéenne, il est conseillé de bien choisir un emplacement abrité et chaud, et de l’entourer avec un paillon ou plusieurs couches de voile d’hivernage quand il est jeune.
En pot
L’olivier en pot demande la même protection qu’en pleine terre dans les régions où les températures descendent en dessous de -8 °C en hiver. Il faut aussi protéger le pot du froid, car les racines n’ont pas assez de terre autour d’elles pour rester à l’abri du gel.
Comment tailler un olivier ?
La taille de formation de l’olivier est déjà effectuée par les producteurs. Elle vise à équilibrer la ramure. Celle de nettoyage des branches sèches et des gourmands sur le tronc se pratique en sortie d’hiver, pas avant le mois de mars ou avril selon les régions. À cette époque, il est également possible de pratiquer une taille de fructification en raccourcissant ou en supprimant les rameaux ayant fructifié. L’olivier fructifie en effet sur les branches de deux ans. Les gourmands sont supprimés en été. Ils sont improductifs et cela permet de garder une ramure plus aérée. Une taille de régénération peut aussi s’avérer utile pour équilibrer la ramure, refaire fructifier l’arbre de façon plus abondante. Elle supprime les rameaux épuisés et ayant subi des dégâts dus aux intempéries ou aux parasites, et éclaircit le centre de la ramure. Quand on en souhaite pas particulièrement récolter des olives et plutôt profiter du bel aspect de l’arbre, la taille supprime seulement une partie des rameaux âgés chaque année.